Bien que leader incontesté du XV de France, Antoine Dupont sait qu’il ne peut se relâcher.
Plus d’un an après l’amère élimination contre l’Afrique du Sud en quarts de finale de la Coupe du monde, Antoine Dupont retrouve sa place au sein du XV de France. Le demi de mêlée toulousain, revenu parmi les Bleus à Marcoussis il y a une dizaine de jours, mènera l’équipe de Fabien Galthié ce samedi face au Japon, pour le premier test des Autumn Series. Les joueurs français, en difficulté lors du dernier Tournoi, attendent son retour avec impatience.
Durant ce rassemblement à Marcoussis, Dupont a fait la connaissance de nouveaux talents. Un renouvellement qu’il a évoqué lors d’une interview à Sud Radio : « Quand je regarde les dates de naissance de certains joueurs appelés en équipe de France, je me sens vieillir, » a-t-il plaisanté. « Ils ont obtenu de très bons résultats avec les équipes de jeunes et leurs performances en Top 14 méritent d’être récompensées. Nolann (Le Garrec), Emilien (Gailleton), Théo Attissogbé, Paul Costes de chez nous… »
Une concurrence bienvenue pour Dupont
Le natif de Lannemezan s’est particulièrement arrêté sur Nolann Le Garrec, que certains voient déjà comme son héritier à la mêlée tricolore. Mais Dupont n’a pas l’intention de céder sa place de sitôt. « J’ai déjà travaillé avec Nolann Le Garrec lors du Tournoi des 6 Nations 2023, où il était sur une feuille de match, » a-t-il rappelé. « Même s’il n’était pas entré en jeu, il est venu plusieurs fois s’entraîner avec nous. Avoir un autre joueur talentueux à ton poste te pousse à te dépasser chaque jour. »
Si Dupont reste concentré sur ses performances, il n’écarte pas la possibilité de jouer jusqu’à la Coupe du monde 2031 aux États-Unis. « Je ne sais pas encore, je ne me projette pas aussi loin. Ce seront la forme de mon corps et mon état d’esprit qui me diront s’il est temps de continuer ou d’arrêter, » a-t-il confié.
